2008年RFID行业重大新闻盘点

    08年各项活动可能并没有达到预期的意义：被寄于厚望的加州电子谱系法未能按期启动，这使得医药供应链没有形成行业所期望的大量RFID系统需求（实际上，尽管RFID行业今年在医药业做出了种种努力，但这也未能促进新的医药RFID应用要求的诞生）。零售供应链的RFID应用仍是波浪不兴，山姆俱乐部的年初时的贴标新要求也没能催化新的大规模应用。2007年年底完成的EPCIS标准并没有对市场造成质变的影响。行业也没有公司上市，这意味着RFID行业发展到现在还没有公共持股的纯RFID公司。

    尽管如此，RFID行业在2008年还是开展了大量的活动，绝大数是沿继着已有的发展方向，当然也存着一些例外和值得人们关注的改进。RFIDUpdate将分为三个系列概括我们认为今年RFID行业重要发展事件。系列总结技术的发展，第二系列回顾企业的合并和收购、新企业和投资等。第三部将追踪老事件的新进展，关注新兴的趋势和展望2009年RFID行业。   

    1.RFID与经济危机

    RFID行业不是运行在真空里，它与商业和经济趋势紧密相关。尽管2008年秋季经济处于崩溃中，但RFID行业绝大多数还是报告好消息。没有任何高度RFID公司的失败是归于近的经济不稳定性，在11月中旬，基本上所有的RFID市场调查都预报了2009年的增长。然而，随着经济情况的进一步恶化，许多RFID专家开始在私下谈论中流露了担忧。目前明年的行业前景仍不确定。下个月上市公司公布10-12月的销售情况时，情况可能会更明朗些。

    很多人乐观地认为RFID行业可以在经济不景气大环境下保持增长，因为RFID技术可以减秒劳力，自动化生产过程，帮助机构提高资产利用率和减少更新成本。有些奇怪的是，金融和零售，这两个受经济危机冲击的行业被认为将是明年RFID大的应用领域。其它明年RFID市场前景看好的行业包括医疗、闭环资产追踪、车辆追踪和飞机行李处理。

    2.新闻超前，行动落后

    医药业未能预期地开展RFID应用只是今年RFID行业行动落后新闻的又一个例证。两个美国国会会员推出一个法案，呼吁开发医药追踪系统，FDA和欧盟也各自进行相似的活动，所有之前的谱系和RFID相关的药品追踪活动仍很活跃；然而却没有出现实际的实施应用。

    相似情况在这个行业其它应用领域也存在着。山姆俱乐部宣布新的供应商RFID要求,即到2010年实现单品贴标。尽管这个项目获得了行业的普遍关注，但RFID厂商并不认为它能催化新的RFID应用。美国国防机构今年发布多个RFID合同也没能起到催化的作用。虽然零售商单品贴标应用呈上升趋势，推动这个趋势动力是发生在08年之前。
3.积极应对RFID安全问题

    RFID安全和隐私的话题经常出现在08年的RFID行业新闻里，但-也许是次-新闻更关注问题的解决进程，而不是问题本身。今年正式成立的RFIDSecurityAlliance为行业提供市场教育，鼓励相关团体机构对RFID安全问题的研究。该机构到年底已有11位成员。三家新成立公司NeoCatenaNetworks、Veratag和Verayo是RFIDSecurityAlliance的创建成员，在今年也推出新技术提高RFID设备和网络的安全。第四位创建成员SecureRF近获得美国空军拨款，用于开发标签认证和加密技术。

    不幸的是，考虑到RFID系统的安全性和公众的信心，目前这类安全产品的市场一片看好。研究报告称，被用于几十亿非接触交通卡的MIFAREClassic高频RFID芯片可以被攻破，这使得无数个公交系统处于风险中。关于在医疗设备环境下使用RFID系统的安全问题也存着截然相反的意见，行业联盟AIMGlobal也介入开展均衡研究以解决这个问题。

    几个美国州、联邦政府机构和欧盟也继续对RFID进行立法和规范。美国医药业在如何应用电子谱系以提高供应链安全方面也有不少行动。然而，加州延迟了实施应用要求，使得医药业广泛使用RFID安全系统的前景比年前看起来更遥远了。

    4.合并和收购

    以合并形式的投资在08年势头强劲。虽然合并和收购公司并不是一件新鲜的事，2008年值得关注是几家大公司间的交易：Intel将其RFID阅读器芯片卖给Impinj；CheckpointSystems和Sensormatic（为世界绝大多数大零售商提供店内安全和库存管理服务），各自通过收购提供RFID单品级追踪，加剧了双方的竞争；其它几家公司收购较小的软件公司以完整的RFID方案。

    Xmark是VeriChip的子公司，由于其备受争议的人体RFID芯片植入项目而受人注目。VeriChip过去一直向病人和医院推广这套系统。在卖掉Xmark后，VeriChip宣称其植入业务无法维持。公司将其业务重心转向开发含有生物感应器RFID标签，用于医疗。然而，11月公司宣布它可能被NASDAQ股票交易所除名，使得公司不确定的未来更加乌云密布。

    衰退的经济、应用模式的改变和新技术的需求可能导致更多RFID公司的成立、合并或破产。

    5.减缓的资金流

    考虑到08年新公司风险资金注入的*减少，上述新公司的表现更令人印象深刻。到11月15日为止，RFIDUpdate可确认的注入RFID行业的风投资金共有1.16亿美元，这代表每个月平均有970万美元的风投资金，比之前18个月平均每个月2401万美元要低很多。

    AlienTechnology在10月完成了新一轮3800万美元的风险筹资，据公司称这是企业后一轮的筹资，也是行业今年大的投资款。GOLIATHSolutions获得了第二大投资，GOLIATHSolutions专注于零售促销追踪方案。GOLIATH系统采用无源超高频技术，这项技术获得了今年绝大部分投资。

    2008年，RFID公司的私募股权投资甚至在秋季经济情况恶化之前就已经减缓了。2009年可能将整个行业经历投资少的一年。

    6.新公司和团体拓宽RFID行业

    新公司为2008年的RFID行业注入了大量的新鲜力量和利益，帮助推动行业朝着新方向发展。这不于技术提供商，还包括提倡RFID应用和标准开发的团体，及商业模式依赖于RFID的终端用户。

    新公司中引人瞩目的是Mojix，Mojix发布一套系统，通过与一台阅读器连接的节点网络，可读取距离长达600英尺的无源RFID标签。Mojix是08年新公司增加RFID功能或发展技术新方向的代表。

    还有其它大量的例子：DecaWave发布用于实时定位系统，符合标准的UWB芯片。金融服务和石油公司各自成立相关协会来促进RFID在其行业的应用。其它新团体的成立为NFC应用和标准开发起到催化作用。新公司NeoCatenaNetworks、Veratag和Verayo为RFID系统增加安全功能，这三家公司也是RFID安全协会的创建成员。BlueSparkTechnologie和Kovio各自在可印刷RFID电池和标签上取得进展。Omni-ID新标签扩大了RFID可追踪材料的范围。两家终端用户也根据RFID建立自己的商业模式：由Hertz和Nickelodeon合资成立的公司NickontheGo采用RFID追踪租车顾客的娱乐播放器，而另一家送水公司则采用RFID和AT&T的感应器数据自动规划送水路线。
7.越来越近的NFC

    就像至点一样，NFC应用的预测基本是可靠的、定期的。2008年NFC的预测与过去相比更加保守，但这里有一些发展将帮助NFC实现增长。SmartCardAlliance，其成员包括信用卡公司和银行，组成一个120位成员的委员会来促进NFC和非接触支付应用。其它行业组织，NFC论坛，继续标准的开发和新规格的公布。AIRTAG为技术方案提供商提供一个急需的NFC开发包。RFID芯片大厂商UPMRaflatac发布NFC标签新产品。

    8.金属不再妨碍UHF的发展

    RFID用户和集成商持续报道ISO18000-6、Gen2和其它无源UHF技术性能的提高，2008年几项技术发展证实和加快了这个趋势。其中值得注意的是UHF在金属环境下强大的性能和抗干扰表现，这一点被几个独立的测试充分证实了。在ODINtechnologies一份测试报告中称，Gen2与金属之间的不兼容时代已经过去了。硅谷新公司Omni-ID发布一个通用标签，可以同时在金属或水和非金属或水环境里工作。UHF技术提供商AlienTechnology和Impinj也发布新芯片；而AveryDennison和Fujitsu发布了内存芯片。

    今年，阅读器读取距离的增长是阅读器的重要发展之一：Mojix推出一套新系统，采用与多个节点相连接收器来扩大读取距离，ConvergenceSystems发布的手持机可读取25英尺外的标签。

    9.快速增长的UWB

    超宽频 （UWB） 在 08 年年初被认为是一个利基技术，在实时定位系统 （RTLS） 市场里份额有限。现在 UWB 仍可以被看作是一项利基技术，基于它在 RTLS 总收入中所占的份额；然而，它在今年逐渐成为另一类主流技术。RTLS 厂商宣称采用该技术新顾客稳定增长，包括传统医疗市场以外一些备受瞩目的项目。无线平台技术提供商 Cisco Systems、Motorola 和AeroScout 在各自的系统中增加对 UWB 的支持。考虑到市场上只有少数的 UWB 持术提供商，且他们的系统不可互操作，这些成绩便格外让人印象深刻。Zebra Technologies, 其产品包括条形码、高频和有源 RFID 技术，收购了 UWB 技术开发商Multispectral Solutions，显示对公司对 UWB 前景的信心。