E系列光电传感器的发展趋势包括高精度化、微型化、多功能化、智能化等，同时将向微功耗及无源化、高可靠性、宽温度范围发展，甚至开发仿生传感器。随着自动化生产程度的不断提高，对E系列光电传感器的要求也在不断提高，必须研制出具有灵敏度高、度高、响应速度快、互换性好的新型传感器以确保生产自动化的可靠性。
各种控制仪器设备的功能越来越强，要求各个部件体积能占位置越小越好，因而E系列光电传感器本身体积也是越小越好，这就要求发展新的材料及加工技术，目前利用硅材料制作的传感器体积已经很小。随着生产过程中功能的细化，要求在有限安装范围内实现尽可能多的检测功能。E系列光电传感器的可靠性直接影响到电子设备的抗干扰等性能，研制高可靠性、宽温度范围的传感器将是*性的方向。提高温度范围历来是大课题，大部分传感器其工作范围都在-20℃~70℃，在军用系统中要求工作温度在-40℃~85℃范围，而汽车锅炉等场合对传感器的温度要求更高，因此发展新兴材料（如陶瓷）的传感器将很有前途。
E系列光电传感器是采用光电元件作为检测元件的传感器.它首先把被丈量的变化转换成光信号的变化,然后借助光电元件进一步将光信号转换成电信号.E系列光电传感器一般由光源,光学通路和光电元件三部分组成.光电检测方法具有精度高,反应快,非接触等优点,而且可测参数多,传感器的结构简单,形式灵活多样,因此,光电式传感器在检测和控制中应用非常广泛.
E系列光电传感器由光通量对光电元件的作用原理不同所制成的光学测控系统是多种多样的,按光电元件(光学测控系统)输出量性质可分二类,即模拟式光电传感器和脉冲(开关)式光电传感器.模拟式光电传感器是将被丈量转换成连续变化的光电流,它与被丈量间呈单值关系.模拟式E系列光电传感器按被丈量(检测目标物体)方法可分为透射(吸收)式,漫反射式,遮光式(光束阻档)三大类.所谓透射式是指被测物体放在光路中,恒光源发出的光能量穿过被测物,部份被吸收后,透射光投射到光电元件上;所谓漫反射式是指恒光源发出的光投射到被测物上,再从被测物体表面反射后投射到光电元件上;所谓遮光式是指当光源发出的光通量经被测物光遮其中一部份,使投射刭光电元件上的光通量改变,改变的程度与被测物体在光路位置有关.
随着现代化的发展，E系列光电传感器的功能已突破传统的功能，其输出不再是一个单一的模拟信号（如0~10毫伏），而是经过微电脑处理好后的数字信号，有的甚至带有控制功能，这就是所说的数字传感器。传感器一般都是非电量向电量的转化，工作时离不开电源，在野外现场或远离电网的地方，往往是用电池供电或用太阳能等供电，开发微功耗的传感器及无源传感器是必然的发展方向，这样既可以节省能源又可以提高系统寿命。
E系列光电传感器是通过把光强度的变化转换成电信号的变化来实现控制的。光电传感器在一般情况下，有三部分构成，它们分为：发送器、接收器和检测电路。发送器对准目标发射光束，发射的光束一般来源于半导体光源，发光二极管(LED)、激光二极管及红外发射二极管。E系列光电传感器光束不间断地发射，或者改变脉冲宽度。接收器有光电二极管、光电三极管、光电池组成。在接收器的前面，装有光学元件如透镜和光圈等。在其后面是检测电路，它能滤出有效信号和应用该信号。此外，光电开关的结构元件中还有发射板和光导纤维。E系列光电传感器三角反射板是结构牢固的发射装置。它由很小的三角锥体反射材料组成，能够使光束准确地从反射板中返回，具有实用意义。它可以在与光轴0到25的范围改变发射角，使光束几乎是从一根发射线，经过反射后，还是从这根反射线返回。
